Reflexión del editor: La necesidad de una fe creciente
La oración es una de las disciplinas más esenciales de la vida cristiana, y sin embargo, también una de las más descuidadas en su verdadera naturaleza. No es extraño encontrar creyentes que oran con frecuencia, pero cuya vida espiritual parece carecer de vigor, de fruto y de poder. Esto nos obliga a hacernos una pregunta seria: ¿hemos comprendido realmente lo que significa orar con fe? En este sermón del reconocido predicador, titulado “La necesidad de una fe creciente”, somos confrontados con una verdad que incomoda, pero que es absolutamente necesaria para todo creyente sincero.
Basado en las palabras de los apóstoles: “Señor, auméntanos la fe”, este mensaje no es simplemente una exposición doctrinal, sino un llamado urgente a reconocer nuestra propia insuficiencia espiritual. Spurgeon nos lleva a ver que muchas de nuestras oraciones carecen de eficacia no porque Dios haya dejado de escuchar, sino porque nosotros hemos dejado de creer como deberíamos. Oramos, sí, pero muchas veces lo hacemos con una fe débil, vacilante, superficial, que no descansa plenamente en el carácter y las promesas de Dios.
A lo largo de este sermón, se pone en evidencia una realidad que atraviesa generaciones: la tendencia del corazón humano a conformarse con una espiritualidad externa, sin profundidad real. Es posible tener hábitos religiosos, participar en actividades de iglesia y aun así vivir con una fe pequeña, incapaz de sostenernos en medio de las pruebas o de impulsar una vida de oración ferviente. Spurgeon no suaviza esta verdad; por el contrario, la expone con claridad pastoral, mostrando que la falta de fe no es un asunto menor, sino una de las mayores debilidades del creyente.
Que esta reflexión sirva como una preparación para recibir este sermón con un corazón dispuesto. Más que un simple ejercicio intelectual, este mensaje demanda una respuesta personal. Que podamos unirnos al clamor de aquellos primeros discípulos y decir con sinceridad: “Señor, auméntanos la fe”. Porque allí donde la fe crece, la oración cobra vida, y donde la oración es viva, el poder de Dios se manifiesta de manera real y transformadora.
Sermón completo de Charles Spurgeon
“Y dijeron los apóstoles al Señor: Auméntanos la fe.”
Lucas 17:5
Ciertamente, si los apóstoles dijeron esto, todos y cada uno de nosotros tenemos necesidad de hacer nuestra esa oración. Si los doce más poderosos en el ejército del Señor de los ejércitos tuvieron necesidad de tal súplica, ¿qué diremos nosotros, que no somos sino los soldados de la retaguardia, los santos más débiles? Si esperamos ganar la batalla, ¿no nos conviene bien orar: “Auméntanos la fe”?
Existe discusión en cuanto a la ocasión en que fueron pronunciadas estas palabras. Algunos piensan que debemos mirar la conexión del capítulo para su explicación. Jesucristo había estado enseñando a sus discípulos que si su hermano pecaba contra ellos siete veces en un día, y siete veces en un día volvía a ellos diciendo: me arrepiento, debían perdonarle, y esto constriñó al apóstol a decir: “Auméntanos la fe”.
Ellos consideraron que era un deber tan difícil perdonar incesantemente y conceder continuamente el perdón, que sintieron no poder cumplirlo sin un gran aumento de fe. Otros piensan—muy posiblemente con mayor verdad—que la oración fue ofrecida cuando los apóstoles intentaron echar fuera los espíritus malignos del pobre endemoniado y fracasaron en el intento.
“Y dijeron a Jesús: ¿por qué nosotros no pudimos echarlo fuera? Y Él dijo: de cierto, si tuvierais fe como un grano de mostaza, podríais decir a este sicómoro: arráncate de raíz y plántate en el mar, y os obedecería.” Entonces dijeron al Señor: “Auméntanos la fe”.
Sin embargo, cualquiera que haya sido la ocasión en este caso particular, siempre encontraremos ocasión más que suficiente para presentar esta oración, y no sé si esta mañana no será un momento en que cada uno de nosotros tenga especial necesidad de elevarla a Dios: “Auméntanos la fe”.
Procediendo de inmediato al tema, lo primero que consideraremos es el objeto de su solicitud. Era su “fe”. En segundo lugar, el deseo de sus corazones: “Auméntanos la fe”. Y luego, en tercer lugar, la persona en quien confiaban para fortalecer su fe: “Dijeron al Señor: auméntanos la fe”.
I. En primer lugar, EL OBJETO DE SU SOLICITUD ERA SU FE.
La fe es de suma importancia para el cristiano. No hay nada por lo cual debamos tener mayor ni más ferviente preocupación que por nuestra fe. Procuraré mostrarles esto por medio de siete u ocho razones, y que Dios las aplique a sus corazones y las haga llegar de tal manera, que cada uno de nosotros llegue a estar profundamente preocupado acerca de si tenemos una fe real y viva que nos una al Cordero y traiga salvación a nuestras almas.
1. Debemos, amigos míos, ser extremadamente cuidadosos de nuestra fe—tanto de su rectitud como de su fortaleza. En primer lugar, cuando consideramos la posición que la fe ocupa en la salvación. La fe es la gracia de salvación. No somos salvos por el amor, sino que somos salvos por gracia y somos salvos por fe. No somos salvos por el valor, no somos salvos por la paciencia, sino que somos salvos por la fe. Es decir, Dios concede Su salvación a la fe y no a ninguna otra virtud. En ninguna parte está escrito: el que ama será salvo. En ninguna parte está registrado: el pecador paciente será salvo. Pero se dice: “El que creyere y fuere bautizado será salvo”.
La fe es la parte vital de la salvación. Si un hombre carece de fe, carece de todo. “Sin fe es imposible agradar a Dios”. Si un hombre tiene verdadera fe—aunque tenga muy poco de cualquier otra virtud—ese hombre está seguro. Pero supongamos que fuera posible que un hombre poseyera toda virtud en el mundo, que fuera tan cristiano en lo exterior como el mismo apóstol Pablo, que fuera tan ferviente como un serafín. Que fuera tan diligente en el servicio de su Maestro como podrías concebir incluso a un ángel en lo alto, aun así, “sin fe”—así lo declara la Palabra de Dios—“es imposible agradar a Dios”.
La fe es la gracia que salva—es el vínculo de unión entre el alma y Cristo. Quítala, y todo se pierde. Quita la fe, y has serrado la quilla del barco y necesariamente se hundirá. Quita la fe, y has quitado mi escudo y debo ser muerto. Quita la fe, y la vida cristiana se convierte en una no existencia. Se extingue de inmediato, porque “el justo por la fe vivirá”, y sin fe, ¿cómo podrían vivir en absoluto?
Considera, pues, que siendo la fe tan importante en la salvación, se vuelve aún más necesario para cada uno de nosotros investigar con mayor diligencia si tenemos fe o no. Oh, hermanos míos, hay mil engaños en el mundo—mil imitaciones de la fe. Pero solo hay una fe verdadera, viva y salvadora. Hay muchas clases de fe meramente nocional—una fe que consiste en sostener un credo correcto, una fe que induce a los hombres a creer una mentira, envolviéndolos en seguridades de su salvación cuando aún están en hiel de amargura y en prisiones de maldad—una fe que consiste en confiar presuntuosamente en nosotros mismos.
Hay muchas falsas fes, pero solo hay una verdadera. ¡Oh! si deseas ser salvo al final, si no quieres engañarte a ti mismo y marchar hacia la condenación con los ojos cerrados, toma tu fe en tu mano esta mañana y examina si es moneda genuina y pura. Debemos ser más cuidadosos de nuestra fe que de cualquier otra cosa. Es cierto, debemos examinar nuestra conducta, debemos escudriñar nuestras obras, debemos probar nuestro amor, pero sobre todo, nuestra fe, porque si la fe es errónea, todo es erróneo. Si la fe es correcta, podemos tomarla como la piedra de toque de nuestra sinceridad. “El que cree en el Hijo de Dios tiene vida eterna que permanece en él.”
2. En segundo lugar, preocúpate por tu fe, porque todas tus gracias dependen de ella.
La fe es la gracia raíz, todas las demás virtudes y gracias brotan de ella. ¡Háblame del amor! ¿cómo puedo amar a Aquel en quien no creo? Si no creo que hay un Dios, y que Él es galardonador de los que le buscan diligentemente, ¿cómo podría amarlo?
Háblame de la paciencia, ¿cómo puedo ejercer paciencia si no tengo fe? La fe mira a la recompensa. Ella dice que “todas las cosas cooperan para bien”. Cree que de nuestras aflicciones brotará una mayor gloria y por tanto puede soportar. Háblame del valor, pero ¿quién puede tener valor si no tiene fe? Toma cualquier virtud que quieras, y verás que depende de la fe. La fe es el hilo de plata en el cual deben ensartarse las perlas de las gracias. Rómpelo y habrás roto el hilo—las perlas quedan esparcidas en el suelo.
Ni puedes llevarlas como adorno propio. La fe es la madre de las virtudes. La fe es el fuego que consume el sacrificio. La fe es el agua que nutre la raíz. La fe es la savia que comunica vitalidad a todas las ramas. Si no tienes fe, todas tus gracias deben morir. Y en la medida en que tu fe aumenta, así aumentarán todas tus virtudes, no todas en la misma proporción, pero todas en algún grado.
El hombre de poca fe es el hombre de poco amor. El hombre de gran fe es el hombre de gran afecto. El que tiene gran fe en Dios podría entregarse a morir por Dios, pero el que tiene poca fe en Él retrocedería ante la hoguera, porque su amor sería débil. Cuida tu fe, porque de ella depende tu virtud. Y si deseas cultivar cosas buenas, “cosas que son hermosas, cosas de buen nombre”, cosas que son honorables para ti y agradables a Dios, guarda bien tu fe, porque sobre tu fe todo debe descansar.
3. En tercer lugar, cuida tu fe, porque Cristo la valora mucho.
Hay tres cosas en el Nuevo Testamento que son llamadas preciosas. Una de ellas, ya lo sabes, es la preciosa sangre de Cristo. Otra son las preciosas y grandísimas promesas. Y la fe tiene el honor de ser la tercera: “A los que habéis alcanzado una fe igualmente preciosa”. De modo que la fe es una de las tres cosas preciosas de Dios. Es una de las cosas que Él valora por encima de todas las demás.
Me sorprendí ayer cuando encontré una idea, en un antiguo teólogo, acerca del honor que Dios pone sobre la fe—dice él: “Cristo se quita la corona de su propia cabeza para ponerla sobre la cabeza de la fe.” Observa cuán a menudo Él dice: “Tu fe te ha salvado.” Ahora bien, no es la fe la que salva, es Cristo quien salva.
“Tu fe te ha sanado,” dice Cristo. Ahora bien, la fe no sanó, fue Cristo quien sanó, pero Cristo se despojó de su corona para coronar a la fe. Tomó la diadema real de la salvación de su propia cabeza y la colocó sobre la frente de la fe, y así hizo de la fe “el Rey de reyes”—porque lleva la corona que solo el Rey de reyes puede llevar—“la corona de la salvación”.
¿No sabes que leemos: “Somos justificados por la fe”? Ahora bien, en cierto sentido esto no es el hecho, porque la base de la justificación es la justicia imputada de Jesucristo. Somos justificados por Cristo, pero Cristo reviste a la fe con sus propias vestiduras reales y la hace verdaderamente ilustre. Jesucristo siempre coloca la fe en el lugar de honor.
Cuando aquella pobre mujer vino, cuya hija estaba enferma, Él dijo: “Oh mujer, grande es tu fe.” Podría haber dicho: “Mujer, grande es tu amor”, porque fue un gran amor lo que la llevó a abrirse paso entre la multitud y hablar en favor de su hija. O: “Grande es tu paciencia”, porque cuando Él la llamó “perra”, ella se mantuvo firme y no se apartó.
O podría haber dicho: “Grande es tu valor.” Porque ella dijo: “Pero aun los perros comen de las migajas.” O podría haber dicho: “Grande es tu sabiduría.” Porque fue una mujer sabia al sacar dulzura de lo amargo y decir: “Sí, Señor, pero aun los perros comen de las migajas.” Pero Él pasa por alto todo eso y dice: “Grande es tu fe.”
Bien, si Cristo estima tanto la fe, ¿no deberíamos nosotros estimarla en gran manera? ¿Es posible valorarla demasiado, siendo que Cristo la considera la joya más valiosa? Si Él coloca la fe en la frente de la virtud, y si la considera la gema más escogida en la corona del cristiano, ¡oh! ¿no nos despertará esto a examinar si la tenemos o no? Porque si la tenemos, somos ricos—ricos en fe y en promesas. Pero si no la poseemos, cualquier cosa que tengamos, somos pobres—pobres en este mundo y pobres en el venidero.
4. Además, cristiano, cuida bien tu fe, porque recuerda, la fe es el único medio por el cual puedes obtener bendiciones.
Si queremos bendiciones de Dios, nada puede hacerlas descender sino la fe. La oración no puede traer respuestas del trono de Dios, a menos que sea la oración ferviente del hombre que cree.
La fe es la escalera por la cual mi alma debe subir al cielo. Si rompo esa escalera, ¿cómo podré acercarme a mi Dios?
La fe es el mensajero angelical entre el alma y el cielo. Si ese ángel es retirado, no puedo ni enviar la oración arriba ni recibir la respuesta abajo. La fe es el cable telegráfico que conecta la tierra con el cielo—por el cual las bendiciones de Dios se mueven tan rápido que antes de que llamemos, Él responde, y mientras aún hablamos, Él nos oye.
Pero si ese cable telegráfico de la fe se rompe, ¿cómo podremos recibir la promesa? ¿Estoy en aflicción? Puedo obtener ayuda para la aflicción por medio de la fe. ¿Soy golpeado por el enemigo? Mi alma se apoya en ese querido refugio por la fe. Pero quita la fe—en vano clamo a Dios. No hay camino entre mi alma y el cielo. En el invierno más profundo, la fe es un camino por el cual los caballos de la oración pueden avanzar—¡sí, y tanto mejor por el frío penetrante! Pero bloquea el camino, ¿y cómo podremos comunicarnos con nuestro gran Rey?
La fe me une con la divinidad. La fe me viste con los ropajes de la Deidad. La fe pone de mi lado la omnipotencia de JEHOVÁ. La fe me da el poder de Dios, porque asegura ese poder a mi favor. Me da valor para desafiar los ejércitos del infierno. Me hace marchar triunfante sobre los cuellos de mis enemigos. Pero sin fe, ¿cómo puedo recibir algo del Señor?
No espere recibir nada de Dios aquel que duda—que es como la ola del mar. ¡Oh, entonces, cristiano! vigila bien tu fe. Porque con ella puedes obtener todas las cosas, por pobre que seas, pero sin ella no puedes alcanzar nada. Se dice de Midas que tenía el poder de convertir todo en oro con el toque de su mano. Y así es con la fe—puede convertir todo en oro. Pero destruye la fe, y lo habremos perdido todo. Somos miserablemente pobres, porque no podemos tener comunión con el Padre y con Su Hijo Jesucristo.
5. Además, amigos míos, cuiden continuamente de su fe, a causa de sus enemigos.
Porque si no necesitas fe cuando estás con amigos, la necesitarás cuando tengas que tratar con tus adversarios. Aquel buen y antiguo guerrero, Pablo, una vez condujo a los efesios a la armería, y después de haberles mostrado los zapatos que debían usar, el cinturón, la coraza, el yelmo y la espada, dijo solemnemente: “Sobre todo, tomad el escudo de la fe”.
Aun si olvidas el yelmo, asegúrate bien del escudo, porque si tu yelmo se cae, puedes desviar el golpe con el escudo y salvar tu cabeza. Harías bien en ponerte “el calzado de la paz y la coraza de justicia”, pero si omites alguno de ellos, cuida de tener “el escudo de la fe, con el cual podrás apagar todos los dardos de fuego del maligno”.
Ahora bien, la fe hace a un hombre muy poderoso cuando trata con enemigos. Si un hombre cree que está en lo correcto, incluso desde un punto de vista natural—lleva a ese hombre ante príncipes y reyes por causa de la verdad, ¡qué semejante a un león será! Dirá: “No puedo ceder, no debo hacerlo, porque la verdad está de mi lado”. Sí, aunque otros lo llamen obstinación, es una verdadera nobleza del alma la que lleva a un hombre a declarar: “No cederé”.
Mucho más fuerte es la verdadera fe espiritual. Ha llevado al mártir a la hoguera y le ha permitido cantar cuando las llamas lo rodeaban. Ha llevado a otro al mar. Y como aquella de quien leemos en los antiguos martirologios, ha ayudado incluso a la anciana a clamar: “Cristo es todo aún”. La fe ha apagado la violencia del fuego, ha cerrado la boca de los leones, y de la debilidad nos ha hecho fuertes. Ha vencido a más enemigos que todo el ejército de conquistadores.
¡No me hables de las victorias de Wellington! No menciones las batallas de Napoleón. ¡Háblame de lo que ha hecho la fe! ¡Oh! si levantáramos un monumento en honor a la fe, ¡cuántos nombres diversos grabaríamos en su poderoso pedestal! Inscribiríamos aquí: “La cueva de los leones”. Allí: “La batalla contra los leopardos”. O aquí registraríamos cómo la fe dividió el Mar Rojo. Y allí, cómo la fe hirió a los madianitas. Y allí, cómo Jael mató a Sísara por la fe. ¡Cuántos conflictos de fe tendríamos que grabar!
¡Oh, fe! ¡Tu estandarte ondeará en lo alto! ¡Tu escudo es gloriosísimo! Grande eres y llena de victorias. Contigo, oh fe, lanzo el guante al mundo, seguro de la victoria. Dame un niño con quien pelear, y sin fe—como el pobre Pedro ante la criada—temblaría y negaría a mi Maestro. Pero ese mismo Pedro, con fe, no teme presentarse ante un Sanedrín amenazante, para hablar de su Maestro en medio de la burla de los sumos sacerdotes.
María, Reina de Escocia, dijo que temía más las oraciones y la fe de John Knox que a un ejército de diez mil hombres. Y un enemigo sensato bien puede temblar cuando tales invencibles están en guerra contra él. No me gustaría tener a un hombre de fe como adversario. Dime que el mundo me odia y me regocijaré. Pero dime que un hombre de fe ha decidido aplastarme, y entonces tendré que temblar, porque hay poder en el brazo de ese hombre—sus golpes son fuertes. Y cuando golpea, golpea con fuerza, como con una vara de hierro. Temblad, enemigos de Dios, porque la fe debe vencer.
Y oh, vosotros siervos del Dios vivo, guardad bien vuestra fe, porque por medio de ella seréis victoriosos. Y permaneceréis como rocas, inconmovibles en medio de las tormentas, firmes ante las tempestades de la persecución.
6. Y ahora una sexta razón. Cuida tu fe, porque de otra manera no podrás cumplir bien tu deber.
La fe es el pie del alma con el cual puede caminar por el camino de los mandamientos. El amor puede hacer que los pies se muevan más rápidamente, pero la fe es el pie que sostiene al alma. La fe es el aceite que permite que las ruedas de la devoción santa y de la piedad ferviente se muevan correctamente.
Pero sin fe, las ruedas son quitadas del carro y avanzamos pesadamente. Con fe puedo hacerlo todo. Sin fe no tendré ni la inclinación ni el poder para hacer nada en el servicio de Dios. Si quieres encontrar a los hombres que mejor sirven a Dios, los encontrarás siendo hombres de mucha fe.
Poca fe salvará a un hombre, pero poca fe no puede hacer grandes cosas. El pobre “Poca Fe” no podría haber luchado contra “Apolión”. No, fue necesario “Cristiano” para hacerlo. El pobre “Poca Fe” no pudo haber derrotado al “Gigante Desesperación”. Fue necesario el brazo de “Gran Corazón” para derribar a ese monstruo. La poca fe puede llegar al cielo con seguridad, pero a menudo tiene que correr a esconderse en una cáscara de nuez y perder todo excepto sus joyas.
Si hay grandes batallas y grandes obras que hacer, debe haber gran fe. La seguridad puede cargar montañas sobre su espalda. La poca fe tropieza con un montículo. La gran fe, como Behemot, puede “beber el Jordán de un solo trago”. La poca fe se ahoga en una gota de lluvia. Comienza a pensar en retroceder ante la más mínima dificultad.
La gran fe puede edificar templos. Puede levantar castillos. Puede predicar el Evangelio. Puede proclamar el nombre de Cristo delante de los enemigos. Puede hacerlo todo. Y si verdaderamente deseas ser grande y servir mucho a tu Maestro, como espero que lo harás, buscarás un aumento de fe, porque al hacerlo serás más diligente en el deber.
Oh, vosotros cristianos activos, ¡estad llenos de fe! Vosotros cristianos ocupados, aseguraos de guardarla bien, porque una vez que esta falte, ¿qué haréis? Como maestros de escuela dominical, como predicadores, como visitantes de los enfermos, o cualquiera que sea vuestra labor, estad seguros de que la fe debe ser vuestra fuerza y vuestra confianza. Si eso falla, ¿dónde estaréis entonces?
Además, cuida tu fe. Porque solo la fe puede consolarte en tus aflicciones. Sí, dicen algunos, esto es casi todo en lo que pensamos, en los usos de la fe para consolarnos en nuestras pruebas. Ahora bien, nunca me gusta reírme del pueblo de Dios porque desean consuelo. Creo que es una gran prueba de que son hijos el hecho de que les gusten las cosas dulces. Si no fuera así, temería que no fueran hijos de Dios en absoluto.
Pero oigo a ministros decir: “Ah, siempre están diciendo que quieren consuelo, quieren consuelo.” Sí, claro que sí, digo yo, lo quieren. Y lo quieren porque nunca lo reciben de usted, señor. Creo que el pueblo de Dios sí necesita consuelo, aunque es cierto que a veces desean demasiado cuando no deberían tenerlo. Pero muchas veces necesitan una promesa y deben tenerla.
Ahora bien, la fe es el mejor cordial para el alma. ¡Oh, cómo la fe puede apropiarse de una promesa en el momento en que viene una gran aflicción! “¡Ah!”, dice la fe, “Dios dice: ‘Como tus días serán tus fuerzas’.” “¡Ah!”, dice la fe, “es un camino áspero. Las espinas son agudas. Las piedras están esparcidas, pero ‘tus zapatos serán de hierro y de bronce’,” y la fe mira esos fuertes zapatos y dice: “Me atreveré,” y sigue adelante.
La poca fe se queda murmurando en un rincón, la gran fe está cantando en el fuego. “Alabarán su nombre en sus camas; cantarán sus alabanzas en medio del fuego.” La poca fe está desalentada, mezclando sus lágrimas con el río. La gran fe dice: “Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y si por los ríos, no te anegarán; cuando pases por el fuego, no te quemarás, ni la llama arderá en ti.”
¿Quieres ser consolado y feliz? ¿Quieres disfrutar la religión? ¿Quieres una religión de gozo y no de tristeza? Entonces busca más fe. Serás salvo con muy poca fe, pero no serás salvo felizmente. Serás feliz en el más allá aunque creas en el más mínimo grado, pero no serás feliz aquí a menos que creas plena, habitual y fervientemente—creas firmemente en las fieles promesas de JEHOVÁ, en toda la gloriosa dignidad de Su persona y en toda la fidelidad e inmutabilidad de Su gracia. Si quieres ser una alondra cristiana y no un búho cristiano, busca tener más fe. Si amas la oscuridad y quieres volar en ella en tristeza y miseria, entonces conténtate con poca fe. Pero si quieres elevarte en la luz del sol y cantar como el ave del día, entonces busca una firme confianza.
Una razón más. Cuida tu fe, amigos míos, porque muy a menudo es tan débil que demanda toda tu atención. No sé si alguno de ustedes siente que su fe es demasiado fuerte, pero yo nunca siento que la mía sea lo suficientemente fuerte. Parece ser exactamente suficiente para soportar las pruebas del día, pero no resistiría el más leve corte del cepillo. No podría permitirme perder ni el más mínimo átomo. Es justo suficiente y nada más.
En cuanto a algunos de nosotros, nuestra fe es tan débil que la menor prueba amenaza con devorarla. Pasa la cabra y muerde su tierno brote, el invierno la enfría y la congela, está casi a punto de morir. Y mi fe muy a menudo pende del hilo más débil. Parece lista para expirar. Cuida tu fe, cristiano, cuida tu fe. Cualquier cosa que dejes fuera por la noche, no dejes ese pequeño niño de la fe. Cualquier planta que esté expuesta a la helada, asegúrate de poner la fe a resguardo. Cuida la fe, porque generalmente es tan débil que necesita ser bien preservada.
Así he tratado, en la medida de lo posible esta mañana, de exponer la gran necesidad de velar por nuestra fe. Y nuestra oración debe ser, como lo fue la de los apóstoles: “Auméntanos la fe”.
II. Esto nos lleva, en segundo lugar, a considerar EL DESEO DEL CORAZÓN DE LOS APÓSTOLES. “Auméntanos la fe”.
Ellos no dijeron: “Señor, mantén nuestra fe viva. Señor, sosténla como está en el presente”, sino: “Auméntanos la fe”. Porque sabían muy bien que es solo por el crecimiento que el cristiano permanece vivo. Napoleón dijo una vez: “Debo librar batallas y debo ganarlas. La conquista me ha hecho lo que soy y la conquista debe mantenerme”.
Y así es con el cristiano. No es la batalla de ayer la que me salvará hoy. Debo seguir avanzando. Una rueda se mantiene en pie mientras se mueve, pero cuando comienza a detenerse, cae. Los hombres cristianos son salvados por el progreso; el avanzar constantemente mantiene vivo al cristiano. Si fuera posible para mí detenerme, no sé dónde estaría mi vida. El cristiano debe seguir adelante. Porque la flecha se eleva mientras está en movimiento, pero se detiene en el momento en que cesa el poder que la sostiene. Así los apóstoles dijeron al Señor: “Auméntanos la fe”.
Primero, “Auméntanos la fe,” en su extensión. En la amplitud de lo que puede recibir. Usualmente, cuando comenzamos la vida cristiana, la fe no abarca mucho, solo cree algunas doctrinas elementales. Encuentro que muchos nuevos convertidos no han ido mucho más allá de creer que Jesucristo murió por los pecadores.
Con el tiempo avanzan un poco y creen en la elección. Pero hay algo más allá de eso que no reciben, y no es sino después de años que creen todo el Evangelio. Algunos de ustedes, mis oyentes, y muchos que no lo son, son almas miserables, pequeñas y estrechas. Han aprendido un credo de hierro fundido y nunca se moverán de él.
Cierta persona formuló cinco o seis doctrinas y dijo: “Esas son las doctrinas de la Biblia”, y ustedes creen en ellas, pero necesitan que su fe sea aumentada, porque no creen mucho más de lo que está en la Biblia. No creo diferir de ninguno de mis hermanos hiper-calvinistas en lo que sí creo, pero difiero de ellos en lo que no creen.
No creo menos que ellos, pero creo un poco más, y pienso que a medida que crecemos, nuestro creer aumentará. No solo hay unas pocas doctrinas cardinales que bastan para dirigir nuestro barco hacia el norte, sur, este u oeste, sino que comenzaremos a aprender algo del noroeste y del noreste, y de aquello que está entre los cuatro puntos.
Muchas personas, cuando oyen algo un poco contrario a lo que han escuchado usualmente, dicen de inmediato: “Eso no es sano.” Pero ¿quién te hizo juez de lo que es sano? Y hay algunas almas pequeñas que se erigen como príncipes en Israel y piensan que todo hombre debe creer como ellos creen, o de lo contrario está completamente equivocado, y no tendrán ninguna comunicación ni comunión cristiana con él. Estoy seguro de que puedo orar al Señor por ellos: “¡Auméntales la fe!”
Ayúdales a creer un poco más. Ayúdales a creer que puede haber wesleyanos cristianos, que hay buenos miembros de la Iglesia, y no solo que los bautistas particulares son gente muy buena, sino que hay algunos de los escogidos de Dios en todas partes. Estoy seguro de que oro por todos los fanáticos, para que tengan un corazón un poco más amplio. Me gustaría ensanchar un poco sus corazones.
Pero no, ellos han llegado a la ultima thule, han alcanzado la última de las islas afortunadas, no puede haber ninguna orilla más allá. Es peligroso para un marinero desplegar sus velas en mares no explorados. “Hasta aquí,” dice el piadoso Crisp, y por eso muchos imaginan, “hasta aquí llegarás y no más.” El Dr. Gill declara solo esto, ¿y quién se atreverá a decir más? O tal vez Calvino es hecho la norma, ¿y qué derecho tiene cualquier hombre de pensar un solo pensamiento más allá de Calvino? Bendito sea Dios, hemos ido un poco más allá de eso, y podemos decir: “Auméntanos la fe.”
Con toda nuestra admiración por estos grandes teólogos estándar, no estamos dispuestos a encerrarnos en sus pequeñas jaulas de hierro. Sino que decimos: “Abre la puerta y déjame volar—déjame sentir aún que soy libre. Aumenta mi fe y ayúdame a creer un poco más.” Sé que puedo decir que he tenido un aumento de fe en uno o dos aspectos en los últimos meses.
Durante mucho tiempo no pude ver nada parecido al Milenio en las Escrituras. No podía regocijarme mucho en la Segunda Venida de Cristo, aunque la creía. Pero gradualmente mi fe comenzó a abrirse a ese tema y ahora encuentro que es parte de mi alimento y bebida, estar esperando, así como apresurando, la venida de nuestro Señor Jesucristo.
Creo que apenas he comenzado a aprender el A B C de las Escrituras todavía, y constantemente clamaré al Señor: “Auméntame la fe,” para que pueda conocer más, creer más y entender Tu Palabra mucho mejor. “Auméntame la fe,” en su extensión.
Luego, “Auméntame la fe,” en su intensidad. La fe necesita ser aumentada en su poder, así como en su extensión. No deseamos actuar como algunos hacen con un río, cuando rompen sus orillas para dejarlo extenderse sobre el prado y así hacerlo más superficial. Sino que deseamos que, mientras aumenta en superficie, también aumente en profundidad. ¡Aumenta “la intensidad de nuestra fe”!
Al principio, la fe toma la misericordia de Dios con la palma abierta. A medida que crece, la sostiene con los dedos, y no más firmemente, pero cuando la fe se fortalece, ¡ah!, la toma como con un tornillo de hierro, la sujeta, y ni la muerte ni el infierno podrían arrancar una promesa de la mano de la fe cuando esta es fuerte. El joven cristiano al principio no es constante en su fe—viene un pequeño viento y se tambalea. Cuando llega a ser un cristiano maduro, hará falta el viejo Bóreas, con cincuenta de sus vientos, para moverlo.
¿No sienten, mis queridos amigos, que desean que su fe sea aumentada en su intensidad? ¿No cantarían con Watts:
“¡Oh! que tuviera una fe más fuerte,
Para mirar más allá del velo;
Para creer lo que mi Salvador dice,
Cuyo palabra nunca puede fallar”?
Tu pobre y pequeña fe no puede ver muchos metros delante de sí, porque hay nubes de oscuridad a su alrededor. Pero la fe fuerte puede subir la colina llamada “Claro”, y desde su cima puede ver la ciudad celestial y la tierra que está muy lejos. ¡Oh! que Dios aumente tu fe hasta tal punto que a menudo puedas tener visiones del cielo—que puedas cantar dulcemente, como Moisés pudo haberlo hecho en la cima de Pisga,
“¡Oh! la escena arrebatadora y gloriosa
Que se eleva ante mi vista;
Dulces campos vestidos de verde viviente,
Y ríos de deleite.”
Para que puedas subir allí, bañar tus ojos en el esplendor, sumergir tu alma en ríos de gozo, y ser completamente transportado y llevado por visiones de ese estado de bienaventuranza que pronto será tuyo, déjame exhortarte a clamar al Señor: “Auméntame la fe” en su poder de hacer real el cielo y en todo lo demás.
III. No tengo tiempo para detenerme en esto, pero debo concluir mencionando muy brevemente LA PERSONA A QUIEN LOS APÓSTOLES DIRIGIERON SU ORACIÓN.
Los apóstoles dijeron al Señor: “¡Auméntanos la fe!” Fueron a la persona correcta. No se dijeron a sí mismos: “Yo aumentaré mi fe.” No clamaron al ministro: “Predica un sermón consolador y aumenta mi fe.” No dijeron: “Leeré tal o cual libro y eso aumentará mi fe.” No, dijeron al Señor: “Auméntanos la fe.”
El autor de la fe es el único que puede aumentarla. Yo podría inflar tu fe hasta convertirla en presunción, pero no podría hacerla crecer. Es obra de Dios alimentar la fe, así como darle vida al principio. Y si alguno de ustedes desea tener una fe creciente, vaya y lleve su carga esta mañana al trono de Dios, clamando: “Señor, aumenta nuestra fe.”
Si sientes que tus problemas han aumentado, ve al Señor y dile: “Aumenta nuestra fe.” Si tu dinero está aumentando, ve al Señor y dile: “Aumenta nuestra fe”, porque necesitarás más fe a medida que aumente tu prosperidad. Si tus bienes están disminuyendo, ve a Él y dile: “Aumenta nuestra fe”, para que lo que pierdas en una balanza, lo ganes en la otra.
¿Estás enfermo y lleno de dolor esta mañana? Ve a tu Maestro y di: “Aumenta mi fe”, para que no sea impaciente, sino que pueda soportarlo bien. ¿Estás cansado y fatigado? Ve y suplica: “¡Aumenta nuestra fe!” ¿Tienes poca fe? Llévala a Dios y Él la convertirá en gran fe. No hay invernadero para cultivar plantas delicadas como una casa que está dentro de las cortinas—el tabernáculo de Dios, donde mora la Shekinah.
He estado hablando con mucho dolor. Pero quisiera, si es posible, concluir preguntándoles a ustedes, que son cristianos, si no consideran esta oración muy necesaria para su propio estado. Que cada uno se pregunte: ¿No necesito más fe? Hermanos y hermanas en el Señor Jesucristo, tengan por seguro que nunca tendrán demasiado de esta preciosa gracia.
Si pagaran todo el camino hasta el cielo, nunca les sobrará una moneda cuando lleguen a la puerta del cielo. Si viven por fe durante todo su peregrinaje, no les quedará ni una porción de maná. Oren, entonces, por un aumento de fe. ¿Quieren que esta iglesia permanezca firme? Solo podrá hacerlo en la medida en que ustedes sean hombres de fe. Sé que podría exhortarlos a ser hombres de oración, pero la fe es la piedra fundamental—la oración viene después. La oración sin fe sería una burla vacía. No obtendría nada de Dios.
¿Quieren que permanezcamos firmes? ¿Saben cómo habla el mundo de nosotros—cómo se comenta el entusiasmo de la gente exaltada de Park Street? ¿Cómo se mantendrá eso, sino por medio de su fe? ¿Cómo serán sostenidas las manos de su ministro, sino por su fe y sus oraciones? Sea la fe como Aarón. Sea la oración como Hur, y la fe y la oración pueden sostener las manos de Moisés, mientras el ejército abajo combate al enemigo.
¿Quieren ser guardados de caer? Deben ser fuertes en la fe. La poca fe cae, la fe fuerte permanece. ¿Quieren ganar la batalla y reinar en el cielo con una corona estrellada más brillante de lo que podrían esperar? Entonces sean aumentados en fe. ¿Y quieren honrar mucho a Dios y entrar al cielo después de haber peleado la buena batalla y ganado una corona? Entonces yo elevaré esta súplica: “Aumenta la fe de mi pueblo”, y también esta oración: “Aumenta mi fe.”
Pero hay algunos de ustedes, queridos amigos, que no podrían usar esta petición y no se atreven a hacerlo. ¿De qué les serviría si lo hicieran? Puesto que no tienen fe, ¿cómo podría aumentarse aquello que no existe? Más bien, su primera necesidad es la posesión de los simples comienzos de la fe. ¡Oh, oyentes míos! me maravilla cómo algunos de ustedes viven sin los consuelos que solo la fe puede dar.
Algunos de ustedes son personas muy pobres, ¿cómo logran soportar sus trabajos y sus problemas sin fe? ¿Dónde está su consuelo? No me sorprende que algunos vayan a emborracharse o a alborotar en la taberna, si no tienen otro consuelo en este mundo. Cuando he recorrido algunas de nuestras calles más pobres y he visto la miseria de la gente, he pensado: “Si estas personas no tienen religión, ¿qué tienen para consolarlas? No son como el rico, que puede darse todos los gustos. ¿Qué tienen en este mundo por lo cual valga la pena vivir?” Supongo que tienen alguna clase de felicidad—qué clase es, no lo sé. Para mí es un constante motivo de reflexión.
Y ustedes, hombres ricos, ¿qué harán sin fe? Saben que deben dejar todas sus propiedades atrás; ciertamente esto hará que la idea de la muerte sea terrible para ustedes. Ni siquiera puedo entender su felicidad, si es que la tienen. Sé esto—que
“No cambiaría mi bendito estado
Por todo lo que la tierra llama bueno o grande;
Y mientras mi fe pueda sostenerse,
No envidio el oro del pecador.”
Pero quiero preguntarte, ¿qué harás en el mundo venidero sin fe? Recuerda que ahora estás de pie al borde del vasto abismo de un futuro desconocido. Tu alma tiembla al borde del oscuro abismo. Cada vez que late tu pulso, tu alma es llevada más cerca de la eternidad. La fe da alas al alma, pero ¿qué harás sin alas? Hay un estrecho abismo que separa la tierra del cielo. El cristiano bate sus alas, y llevado por ellas, vuela al cielo. Pero ¿qué harás tú sin alas?
Será un salto—un salto a la perdición, para hundirte para siempre, sin poder jamás recuperarte. Si un cristiano pudiera caer en su camino al cielo, no caería muy lejos, porque batiría sus alas y volvería a levantarse. Pero tú estarás allí, descendiendo perpetuamente por ese abismo que no tiene fondo—luchando por subir, pero no podrás, porque no tienes alas.
Una vez más, oh incrédulo, ¿qué harás sin fe? Porque la fe da ojos al alma. La fe nos permite ver las cosas que no se ven. Es “la sustancia de lo que se espera, la evidencia de lo que no se ve.” El cristiano, cuando muere, entra en la tierra de la muerte con los ojos abiertos, por medio de los cuales huestes gloriosas de ángeles alegrarán su visión.
Pero tú debes morir como un espíritu ciego y sin ojos. Desdichada es la condición del ciego en este mundo presente, pero cuán infinitamente lamentable es aquella ceguera eterna que impedirá ver los esplendores del paraíso y excluirá para siempre hasta el más débil rayo de gozo o esperanza.
Y una vez más, la fe es la mano del alma. El cristiano, cuando muere, se aferra al manto de Cristo y Cristo lo lleva al cielo. Un ángel resplandeciente desciende—yo me aferro a ese ángel y sobre sus alas me transporta a la bienaventuranza. Pero cuando el incrédulo muere, el ángel tendría una misión inútil, porque no tiene manos.
Supón, oh pecador, que Cristo está allí, pero ni siquiera puedes tocar sus vestiduras, porque no tienes manos para hacerlo. ¿Qué harás en el mundo venidero sin manos? ¿Piensas que Dios permitirá tales almas deformes en el cielo, sin manos y sin ojos? No, en absoluto. Pero ¿cómo podrías entrar sin manos? No podrías abrir las puertas del cielo. ¿Qué harías? Clamarías a Dios por misericordia y, aunque la misericordia te fuera ofrecida, no tendrías manos con las cuales aferrarte a ella.
No entiendo cómo algunos de ustedes son felices sin religión. No sé qué piensan hacer si mueren sin fe. Vayan a casa y piensen en lo que harán si mueren sin religión, si tienen la intención de resistir con descaro ante el rostro del Eterno o someterse dócilmente.
¡Pecador! No puedes entrar en el cielo sin fe, pero ¿qué has decidido hacer? ¿Tienes la intención de derribar las puertas del cielo? ¿Crees tener suficiente omnipotencia para abrirte paso a través de escuadrones de querubines y legiones de ángeles, y así entrar por la fuerza? ¿O qué piensas hacer? ¿Tienes la intención de acostarte tranquilamente en lechos de azufre? ¿Piensas ser arrojado voluntariamente en ese lago de fuego donde no hay fondo, donde las lágrimas amargas caen para siempre?
¿Harás eso? ¿Harás tu cama en el infierno? Señores, ¿están tan endurecidos que se contentan con tal destino eternamente? ¿Se ha ido completamente su razón? ¿Están sus sentidos tan oscurecidos que pueden así perderse a sí mismos? Seguramente han decidido hacer algo. ¿Qué, entonces, harán? ¿Piensan que sin fe entrarán en el cielo, cuando está escrito: “Sin fe es imposible agradar a Dios”?
Y cuando Dios ha dicho: “El que no creyere será condenado,” ¿piensan ustedes que pueden revertir ese decreto? ¿Subirán al trono de JEHOVÁ y negarán a JEHOVÁ mismo? ¿Cambiarán su mandato y admitirán al incrédulo en el cielo? ¡No, no pueden! Temblad, pues, incrédulos, temblad. Porque no les espera otra cosa que “una horrenda expectación de juicio y de hervor de fuego.” ¿Qué harán en la crecida del Jordán sin fe que mantenga sus cabezas sobre las aguas?
Dios conceda fe a los que no la tienen. Y en cuanto a los demás, ¡que Él aumente su fe!
Conclusión del editor
Este solemne llamado del sermón nos deja ante una realidad imposible de ignorar: la fe no es un accesorio en la vida cristiana, sino su mismo fundamento. Todo lo que somos delante de Dios, todo lo que esperamos recibir, y todo lo que nos sostiene en medio de este mundo, depende enteramente de esa fe que nos une a Cristo. Sin ella, no hay vida espiritual, no hay consuelo verdadero, no hay victoria, y no hay esperanza eterna. Por eso, la petición de los apóstoles no fue superficial ni opcional, sino profundamente necesaria: “Señor, auméntanos la fe”.
El creyente que ha escuchado estas palabras con atención no puede permanecer indiferente. Debe examinarse a sí mismo con seriedad: ¿es su fe viva o meramente nominal? ¿Es firme o vacilante? ¿Es capaz de sostenerlo en la prueba, de impulsarlo en el deber y de consolarlo en la aflicción? Porque no basta con tener una fe pequeña que apenas sobreviva; el llamado es a crecer, a profundizar, a extender y a fortalecer esa fe hasta que repose plenamente en las promesas de Dios y abrace con certeza las realidades eternas.
Y para aquellos que aún no poseen fe, el mensaje es aún más urgente. No hay sustituto, no hay alternativa, no hay camino al cielo sin ella. El tiempo presente es una oportunidad de gracia, pero la eternidad se acerca con cada latido del corazón. Por tanto, tanto el creyente como el incrédulo deben volverse a Dios con un mismo clamor: unos para que su fe sea aumentada, y otros para que les sea concedida por primera vez. Que esta sea, entonces, la oración constante de nuestro corazón: “Señor, auméntanos la fe”, hasta que la veamos convertida en vista en la presencia gloriosa de Cristo.